Annoncé par M. Jacques Chirac lors de son discours à Shanghai en mai 1997, le programme franco-chinois d'accueil, d'échanges et de formation appelé "cinquante architectes chinois en France" inauguré en 1998 s'achève en 2001. Son succès lui vaut d'être reconduit et amplifié : 100 architectes chinois seront à nouveau accueillis en France d'ici 2005 et notamment 24 en 2001-2002.

Le programme est placé en France sous l'égide des ministères des Affaires étrangères, de la Culture et de la Communication, de l'Education nationale, de la Recherche et de la Technologie, de l'Equipement, des Transports et du Logement, avec la participation du Conseil national de l'ordre des architectes et de l'Afex (association des Architectes français à l'export). La coordination du programme est assurée en France par l'Observatoire de l'Architecture de la Chine contemporaine.

Cinquante bourses de stage ont été offertes par le gouvernement français à de jeunes professionnels, architectes, urbanistes ou paysagistes, âgés d'une trentaine d'années, dotés de cinq à dix ans de pratique professionnelle, et souvent chargés de cours à l'université. La formation courte, de trois mois, est ouverte aux anglophones, la formation longue, d'un an, est précédée d'une formation à la langue française de cinq à six mois. Sur trois ans, 34 architectes dont 26 francophones ont été reçus en France ainsi que 11 architectes-urbanistes dont 6 francophones et trois architectes paysagistes dont 2 francophones.

La promotion 1998-1999 comprenait 4 boursiers en formation courte et 9 en formation longue d'un an.
En 1999-2000, 11 jeunes professionnels ont été sélectionnés, 4 en formation courte et 7 en formation longue.
La troisième promotion 2000-2001 a réuni 26 professionnels, 8 pour la formation courte et 18 pour la formation longue.

- La formation longue a débuté avec les Journées du Patrimoine en 2000 et se termine en septembre 2001. Pendant l'année universitaire, les boursiers ont été accueillis au sein des écoles d'architecture où ils suivent des modules de projet et de séminaire en 3ème cycle. En 2000-2001, les écoles de Marne-la-Vallée, Paris-Belleville, Paris-la Villette, Bordeaux, Bretagne, Nancy, Nantes ont participé au programme ainsi que la formation des Architectes Urbanistes de l'Etat.

Les jeunes professionnels chinois ont aussi mené des stages auprès des agences d'architecture et auprès de maîtres d'ouvrage délégués

- D'octobre 2000 à janvier 2001, la formation courte a eu pour thème "les méthodes et études de projets urbains ". Après deux semaines de présentation du cadre institutionnel, les boursiers ont été accueillis dans des agences d'urbanisme et des sociétés d'aménagement.